施怜生迟疑了片刻，跪倒在地，闷声说道：“学生有负塾长重托，我没有，没有说服刘学长。”

刘塾长笑着的表情凝固了，他的花白的胡须不断地颤动着，半晌他才轻叹一声，上前扶起施怜生，“你这小孩，怎么学着大人的模样下跪呢，也不怕把衣服弄脏了。”他轻笑着说道，只是那笑容总显得勉强，“这事也没法怪你，我这孙子的脾气就和他父亲一样倔，想要劝得他回心转意也是件难事，你就先回去吧，记得向我谢谢你父亲。”

施怜生亦觉得羞愧，轻声说道：“那学生先告退了。”站起身来深深地做了个揖，便缓缓向门外走去，把门关上。

阳光依然透过窗户射进书房里，但刘塾长只觉得遍体生寒，他目光忧伤地看向左侧的书阁，那里摆放着两个灵位。他就这么静静地看着，慢慢地两行清泪从眼角流下，“难道我又要白发人送黑发人吗？”不知何时，书房里想起轻轻地啜泣声。

尽管有许多人不希望刘长明离去，但现实总是与希望背道而驰，一周后，施怜生便得到消息，刘长明已绝食逼迫刘塾长，让刘塾长放他离去，刘塾长无法，只能放他走，而今日，便是他成行的日子。

“你为什么要去那种地方，你不知道那里很危险吗？”施怜生有些愤怒地问道，“鲁国的军队一直只是辛苦抵抗着，全然没有胜利的希望，你怎么可以去那种地方！？”

刘长明沉默不语，看了看施怜生，又缓缓闭上了眼睛。

“就算你不爱惜自己的性命，你不想想你的爷爷吗？”施怜生恨铁不成钢地怒声说道，“你还记得你说的吗？你说你留在私塾里读书，就是为了爷爷，现在你说要走，那你的爷爷——刘塾长该怎么办！？”

然而刘长明依然只字不言。便是眼睛也不见睁开。

“长明，你听到我说的话了没？”施怜生很是生气，“难道你在私塾里学了这么多年，就学会了沉默是金吗？”

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刘长明微睁眼睛，看了施怜生一眼，摇了摇头，又闭上了1眼睛。

“看来我说的全然无用，罢了，刘长明，刘塾长和我父亲都反对你去前线，你最好打消这个想法，如果你依旧执迷不悟，刘塾长是不会让你出这个家门的。”施怜生见自己的劝说完全不起作用，甚至只是换来刘长明的沉默以对，只能无奈地重重说道，站起身来向门外走去。

“怜生，如果我离开了私塾，希望你能照看下我爷爷，万一我死了，希望你能够陪在他身边，别让他太难受了。”施怜生将要出门时，刘长明的声音从后方传来，平淡但又决绝。施怜生顿了一下，又径直走出了门外。

施怜生走到书房门前，有些迟疑，但最后还是轻轻地推开了门，只见刘塾长正摊开一本书看着，只是看他的目光游离，想来心思全不在书上。施怜生走到塾长身前，坐了下来，“刘塾长，我回来了。”

“哦，你回来了啊，怎么样，有何结果？”刘塾长这才回过神来，笑着问道，语气中带着一丝渴求。