可叹，现世多磨难，浮萍道人心。

自那以后，陆彦连续两次赶考落第，父亲陆川劳累成疾，没等到陆彦回来，便已魂归故里，辞世前托付邻居，留下书信遗言：“彦儿，纵为父难舍，奈何油尽灯枯，命不由人，万万莫因未曾报养育之恩而内疚于心。男儿志强，好好活着，勿断血脉。家中债务，父已还清。”

短短几句话，让陆彦失落的心在哽咽，独自跪在父母坟前，三夜两天。

此后两年，陆彦靠深山采药谋生，村中院落已葛家收回，只得在父亲寻下的猎洞生活，那里还留着父亲的猎弓和手刀，石榻上有一张花纹蛇皮，石桌上有一盏松油灯，让他足以在晚上苦读。

大考将至，陆彦收拾行李，登上尚福镖局的镖船，去往心中向往的古栾皇城。

“葛老爷，我是高兴~~高兴的了”，陆川自然也懂得场面上的三分礼数，要不当年怎能得许诗雨的青睐，相随相伴。

只是，爱妻早丧，岁月憔悴人心。

此时的陆川，再也瞧不见当年行走江湖的豪情，只盼在现世之期，能亲眼看着爱儿陆彦成家立业，过上平安的生活。

“咦~~~老哥，如此显得生分，以后叫我大壮便可”，葛大壮拉着陆川的手，也跟着哭起来了，皱眉闻声不落泪，“以后我家后生需要什么，尽管来家里拿”，说话回头间，却发现身旁一帮没眼法的族人傻站着，心里直骂“一群鳖玩意儿”，于是，嘴上紧接“你们说，是也不是？”

“是啊，是啊，陆叔以后常来常往，万莫推辞”，葛家众人这才心灵领会，齐声附和道。

舟行半载，在几处大的镇城停靠过数日，停靠期间，镖队主要是交接货物，有时也带领青年镖师进城采购，顺带熟悉镖局的业务人事，却绝不搭载陌生之人。

至于陆彦，乃是为谢家采药两年，多次相求之下，谢家老人托人安排的，一路上跟其他船上劳力一起，吃住都在镖船动力夹层的劳作间，在无风展帆的天气，抡开双臂摇转身前的旋转船桨，没有登上甲板观光沿岸风景的机会，只能凭借岸上吆喝的乡土口音判断到了哪里。

又是夜里，恰逢河面无风，突起大雾，一位年轻镖师踢了两脚劳作间的木门，喊道：“都起来起来，听我口令”！

每逢大雾，镖船都要靠人力缓慢航行，倒不会很累，陆彦揉揉眼后，握住旋转把手，等待年轻镖师的口令，然而，却没等来吆喝声，而是一股浓烈黑烟，顺着门缝钻进来。

浓烟扑鼻，陆彦顿觉昏昏沉沉，紧握船桨的双手松弛开来，恍恍惚惚间，听到似哭似笑的诡异呼唤......

“可怜陆老弟一个人拉扯娃儿，真遭了罪了”，谢权轻拍陆川肩膀，眼角抹泪，回头看了身后的谢家族人，才接着说，“待陆彦侄儿来年赶考，老弟你说句话，谢氏一族定然帮衬，知老弟仁厚，却莫要推辞。”

“对对~~~”

“就是，就是~~”，谢家众人跟声应和着。

葛谢两家又是送礼又是道贺，翻来覆去的那些个过场，那些个面子白话，就这样热热闹闹的，一直到余晖渐浓，宴席才慢慢散去。

宴席刚散，陆彦就被葛家拉去，跨上高头大马，到镇上继续庆祝，父亲陆川嘱托了几句，推脱身体不适留在家中，静静的坐在妻子的灵位前，酌饮爱妻生前酿制的竹茶，遐想爱儿未来。