“三姐，我会努力，你等我给你撑腰。”

看着油灯下涨红脸的大弟，周半夏欣然点头。不用太努力，只要中秀才，小半夏多年来的付出就有价值。

“我也会努力。”

“好。要注意劳逸结合，晚上早点睡。”目送大江小河点头出堂屋，周半夏转头看向周四顺和李氏。

不等她开口，周四顺赶紧点明，“知道，饿不着你俩弟。读书太辛苦，要每天有道荤菜，要隔三差五炖只鸡。”

别说，你还真是只进不出。周半夏忍笑接过话茬，“少听外面胡说八道，谁都可以误会咱爹，咱们姐弟不能。

我就跟你们说一件事。前年有人找上爹，想爹让我帮忙向老夫人说好话。爹啥都不用管，那人先给一百两银票。

结果你们猜怎么着？爹他压根没答应不说，还每回见到我还千叮万嘱少掺和。这就是咱们的爹，你们自己想。”

周四顺被闺女夸得有些不好意思地撇开脑袋，“人家不要干啥白给银子，再不懂，也多少能猜着一准不是啥好事。

再说了，老夫人虽说老不想你姐回来，可咱家的好日子都是人家给的，没得祸害人家，回头连你姐都出不来。

瞧把你肉疼的！周半夏失笑，“咱们家又不是吃不起，除了那三十亩地，手上应该还有百两银子吧？”

“啥！”

这孩子，咋说出来了？周四顺牙疼的，又好笑他家三丫还故意报少了，到底还是偏心他这个爹的。

你们是没瞅见当官的威风，可出事也老惨了，连丫鬟都逃不了被当官奴卖了，有些大丫鬟还被当罪奴打发。

真要有那一天，爹又没能耐，哭都来不及。能平平安安回来很好了。好了，明早还要上学堂，快回屋歇着。”

不似年幼的小河还震惊于他爹居然抵挡得了钱财诱惑，大江已经想到他爹到底和村子里的那些叔伯不一样。

正如三姐所言，他误会爹了。只当三姐孝顺养家，爹才看重三姐。不是的，爹疼闺女的心一点都不比那对恶心的老人少。

再想到这两天的事情，今晚来客的言行举止，他好像更明白为何三姐宁愿卖命当丫鬟也要执意让他兄弟俩求学。